Desde que se emancipou de Itajaí, em 1962, Navegantes sonha em ter uma rodoviária para chamar de sua. Mas, entre o sonho e a prática, existe um longo caminho que o município nunca conseguiu percorrer. Diversos projetos ficaram pelo caminho e o sonho da rodoviária acabou sendo adiado indefinidamente. A coluna “Outros quinhentos” conta, nesta edição, a história da rodoviária que nunca saiu do papel.
Até a década de 1940, nem mesmo Itajaí possuía uma rodoviária. O movimento de passageiros era muito menor do que o atual e as viagens concentravam-se, principalmente, no sentido sul, em direção a Florianópolis, e no sentido norte, ligando Itajaí aos municípios do Vale do Itajaí, especialmente Blumenau.
Na época, os ônibus ainda eram poucos, as estradas em grande parte não eram pavimentadas e as viagens costumavam ser longas. Sem a BR-101, que foi inaugurada na década de 1960, uma viagem de ônibus entre Itajaí e Florianópolis levava até 8 horas.
A primeira rodoviária de Itajaí funcionou de forma improvisada na Rua Lauro Müller, no Centro. Os ônibus permaneciam estacionados em frente às agências de passagens, que também possuíam balcões para o despacho de pequenas encomendas.
A segunda rodoviária utilizada pelos navegantinos ficava na praça Busso Asseburg, ao lado do Mercado Público de Itajaí. O terminal foi inaugurado no dia 9 de janeiro de 1955 e passou a concentrar boa parte das viagens intermunicipais e interestaduais da região.
Em 1973, a rodoviária foi transferida para um novo prédio, no bairro São João. No local começou a funcionar o Centro de Abastecimento Prefeito Paulo Bauer, inaugurado em 29 de outubro de 1980, conhecido como Mercado do Peixe.
Depois da transferência da rodoviária do Centro de Itajaí, os moradores de Navegantes passaram a utilizar o novo terminal localizado no bairro São João. Embora estivesse em funcionamento desde 1973, sua inauguração oficial ocorreu em 20 de dezembro de 1975.
Com 17 boxes para ônibus, o terminal contava ainda com farmácia, restaurante, lanchonete e banca de jornais. Localizada entre as ruas Alberto Werner e José Eugênio Müller, a rodoviária recebia empresas como Catarinense, Penha, Reunidas, Rex, Rainha, Praiana, Itapemirim e Brusquetur. Hoje o terminal rodoviário do bairro São João é a sede da Prefeitura de Itajaí.
No início dos anos 2000 aconteceu uma nova mudança. Ainda sem uma rodoviária própria, os navegantinos continuaram a utilizar a estrutura de Itajaí. Localizado na Avenida Governador Adolpho Konder, no bairro Cidade Nova, o Terminal Rodoviário Internacional de Itajaí (Terri) foi inaugurado em 10 de dezembro de 2001.
O complexo passou a oferecer 20 plataformas de embarque e desembarque, estacionamento para 120 veículos, praça de alimentação, guarda-volumes, sanitários, setor de achados e perdidos e salas de espera.
A rodoviária que virou prefeitura
O mais perto que Navegantes esteve de possuir uma rodoviária aconteceu no início da década de 1990. As obras do terminal rodoviário municipal começaram em 1990, mas, quatro anos depois, praticamente não havia perspectivas de conclusão. A falta de recursos financeiros impediu o andamento da construção.
O jornal Diário da Cidade, em sua edição de 16 de agosto de 1994, destacou a situação da obra:
“Navegantes – Quatro anos se passaram desde o início da construção do terminal rodoviário municipal e até agora a prefeitura não conseguiu terminar as obras, por carência de recursos financeiros. Segundo o secretário de Obras e vice-prefeito, Sebastião Paulo de Souza, a conclusão do empreendimento deve acontecer somente no final deste ano.
A rodoviária de Navegantes foi projetada para ter 1.400 metros quadrados de área construída, ocupados por guichês para venda de passagens, lojas e lanchonete.
— Falta pouco para entregar a obra à comunidade — enfatiza o vice-prefeito, comentando que o Executivo municipal tem bancado as despesas sem ajuda do Governo do Estado, que havia prometido repassar verbas.
Com uma população de aproximadamente 35 mil habitantes, o município é atendido por poucos ônibus e dispõe de apenas um posto para venda de passagens.
— O terminal rodoviário permitirá à cidade incrementar o turismo, pois os acessos estarão facilitados — prevê Sebastião.”
Apesar do otimismo das declarações, a rodoviária nunca foi concluída. Durante alguns anos, a estrutura inacabada permaneceu abandonada e chegou a servir de abrigo para moradores em situação de rua. Até homicídios foram registrados no prédio em construção.
No final da década de 1990, o município desistiu definitivamente do projeto. No terreno onde deveria funcionar a rodoviária foi construída a atual sede da Prefeitura de Navegantes. Em substituição ao antigo projeto, foi inaugurado, em 1997, o Terminal Urbano Municipal, destinado exclusivamente ao transporte coletivo urbano e que continua em funcionamento até hoje. Já a nova rodoviária nunca saiu do papel.
