O INCANSÁVEL JOÃO GAYA

Gaya foi um grande aliado da família Konder. Na foto, Marcos Konder (de pé), Victor Konder (sentado) e familiares durante a travessia para Navegantes em 1944. Crédito:  Arquivo Público de Itajaí 

A coluna “Outros quinhentos” conta a história de um morador que muito fez por Navegantes e até hoje pouco se escreveu a seu respeito. Filho de portugueses, João Gaya foi uma liderança importante em Itajaí no começo do século XX. Gaya exerceu três funções ao mesmo tempo, à frente do executivo e legislativo itajaiense e deixou um legado de obras que podem ser conferidas até hoje em Navegantes.

 João dos Santos Gaya nasceu no dia 20 de fevereiro de 1868, em Navegantes. O pai Manoel dos Santos Gaya veio para o Brasil com 15 anos e morava em Navegantes desde 1860. João Gaya serviu o exército e foi defensor da proclamação da República em 1889.

Na década de 1890, ele entrou para o serviço público. Exerceu as funções de secretário na Superintendência (Prefeitura) Municipal de Itajaí, procurador e tesoureiro no Conselho Municipal (Câmara de Vereadores). Além de secretário, procurador e tesoureiro, João Gaya exerceu ao mesmo tempo, a função de chefe do Distrito Escolar de Itajaí sem receber salário.    

Ele também presidiu o Grêmio Três de Maio, Sociedade Agrícola de Itajaí, Sociedade Escolar de Navegantes e a Sociedade de Amparo às Famílias, que ajudou os desabrigados da grande enchente de 1911. Contribuía frequentemente com instituições de caridade e participava ativamente da vida social de Navegantes.

Abriu uma avenida por conta própria

João Gaya contribuiu com muitas obras que são vistas até hoje em Navegantes. Ele foi o grande responsável por trazer a Colônia dos Pescadores para Navegantes e um dos incentivadores da Festa de Nossa Senhora dos Navegantes. Ajudou a criar uma unidade de ensino, a Sociedade Escolar e defendeu a educação pública de qualidade.

O traçado de algumas ruas de Navegantes contou com a participação ativa de Gaya quando ele era secretário e procurador em Itajaí. Uma das obras mais marcantes foi a abertura de uma estrada por conta própria entre Navegantes e Penha. De dezembro de 1912 a abril de 1913, ele e outros moradores abriram um caminho de sete quilômetros até Penha. Tanto esforço o deixou doente no fim da obra.

O caminho aberto pelo navegantino deu origem a avenida Armação, hoje a avenida Prefeito José Juvenal Mafra. Até 1913, o caminho mais rápido para Penha era a praia, que segundo o jornal “O Pharol” de 24 de janeiro de 1913, ficava intransitável devido à maré alta.

Filiado ao Partido Republicano, Gaya sempre foi fiel à família Konder, principalmente ao ex-superintendente Marcos Konder. Eles estavam sempre juntos, como na viagem que fizeram com um automóvel emprestado para Penha em maio de 1914.

Com a chegada de Getúlio Vargas ao poder em outubro de 1930, alguns membros da família Konder, que apoiavam o presidente deposto Washington Luís, foram exilados na Europa. Entre eles os irmãos Marcos e Victor Konder, ministro da Aviação de Washington Luís. Com a mudança política, João Gaya perdeu a influência que tinha em Itajaí. Ele se aposentou em 1931. 

Mesmo eleito vereador em 1935 e presidente da Câmara de Vereadores de Itajaí em 1937, Gaya não conseguiu ajudar Navegantes, que ficou abandonada até a sua emancipação em 1962. João Gaya faleceu no dia 20 de agosto de 1953, depois de uma queda durante os preparativos da Festa de São Pedro.

O seu falecimento foi capa do Jornal do Povo, de 23 de agosto de 1953. “Toda a cidade foi abalada na última quinta-feira à noite com a morte do senhor João Gaya, em Navegantes, onde sempre residiu, depois de ligeira enfermidade, vítima como fora de uma queda durante a ornamentação para a Festa de São Pedro.

O bairro de Navegantes contou com grandes melhoramentos devido a sua interferência junto às autoridades e ao seu trabalho obstinado em favor de tudo que dissesse respeito àquela localidade.

Possuía o falecido sete filhos, deixando uma descendência de 56 netos e 67 bisnetos. Era casado com a senhora Virgínia Couto Gaya, que se encontra acamada há mais de 7 anos e possui no momento, 91 anos de idade.”