O clube é maior campeão do futebol amador da Liga Itajaiense de Desportos.
O União Futebol Clube, o maior campeão do futebol amador da Liga Itajaiense de Desportos, com oito títulos, completa, nessa terça-feira (10), 75 anos de história no esporte navegantino.
Em 2023, a coluna “Outros Quinhentos”, do jornalista Rogério Pinheiro, trouxe a história desse que é um dos clubes mais antigos de Navegantes que ainda está na ativa.
Fundado no dia 10 de dezembro de 1949, o União não foi o primeiro clube de futebol de Navegantes. A primeira equipe que se tem notícia é o Navegantes Futebol Clube, que em 1922 jogava a Liga Catharinense de Desportos (LCD). Depois do Navegantes, vieram o Cobrasil, o Estiva, São Domingos e a Sociedade Recreativa Navegantes, todos campeões da LID na década de 1950.
Já o União teve que esperar até os anos 60 para comemorar um título na liga. No dia 1º de outubro de 1961, o União venceu o Tiradentes, no estádio do Marcílio Dias, em Itajaí, por 3 a 1 e ficou com o campeonato. O bicampeonato foi conquistado no ano seguinte, também contra o mesmo Tiradentes.
Apesar do bicampeonato nos anos 60, a fase de ouro do time navegantino só viria na década seguinte. Entre 1977 a 1979, o União não deu chance para nenhum adversário. Foram 118 jogos de invencibilidade, um recorde que até hoje ninguém superou. Na década de 1980, foram mais dois títulos, um em 1984 e outro em 1988. Depois disso o time passou em branco. O União até chegou na final de 2006, mas perdeu o campeonato para o Estiva.
Vizinho do União, Evandro Correia cresceu jogando com outras crianças no campo e acompanhou os principais títulos do clube.
— Eu morava ao lado do campo. Hoje o campo do União tem uma estrutura diferente, ele é todo murado, tem documentação. Antigamente, o campo do União era todo aberto, tinha uma vala ali, tinha figueira. A gente jogava todo dia, de manhã, de tarde, dependendo da aula. A gente gosta do União por causa disso, a gente vivia dentro do campo. Meus tios jogaram no União, meu irmão jogou no União — lembra Evandro, hoje com 49 anos.
De tanto brincar no campo do União, Evandro se tornou jogador de futebol. Ele começou na base do Marcílio Dias e depois jogou em diversos clubes de Santa Catarina. Em 2022, Evandro aceitou o desafio de treinar o União.
— Os meninos estavam com um time de futebol de areia, montaram um time no amador e me convidaram. Foram trazidos mais jogadores de um nível de amador para cima. A gente já estava com uma base boa, mas só que o amador não é fácil. Tem que correr atrás de patrocínio, tem que se doar, porque são vários finais de semana, tem vários fatores que é complicado no amador. Tem que gostar — explica.
Campeão de 2023
Em 2023, o União chegou à final da LID depois de 17 anos. No dia 17 de setembro, o time de Navegantes venceu o Rio do Ouro de Itajaí por 2 a 1 e encerrou uma espera de 35 anos sem título.
— Foi montado um elenco para chegar na final. Todos que estavam no banco tinham condições de jogar, tinha peças para substituir. Vários jogadores entraram, fizeram gols e ajudaram bastante o nosso time. O troféu foi uma réplica da Igreja Matriz de Itajaí, é um troféu bonito. Como o pessoal do União diz, a Matriz de Itajaí agora pertence a Navegantes — brinca.
Para o técnico do União, o título representa muito para o clube, principalmente para os torcedores antigos e ex-jogadores.
— Quando a gente era criança, a gente acompanhava muito o União. O pessoal invicto ali (1977, 1978 e 1979), a gente viu jogar. É uma coisa gratificante, emocionante. Você vê o pessoal antigo indo ali, torcedores e jogadores das antigas chorarem por causa do título. Eles vieram te agradecer — completa Evandro.
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